【ユーザーインタビュー】Jackery 5000 Plus×自動切替分電盤（ATS）が支える山守人たちの日常 |岡崎哲三さんの登山道再生の流儀

北海道の中央部に広がる大雪山は、20座近くからなる標高2,000m級の山々の総称。その東側、白雲岳の麓にヒグマ情報センターはあります。ここは高原温泉沼巡り登山コースの管理と、白雲岳周辺の登山道整備の拠点となっており、高原温泉沼巡り登山コースを歩くには、必ずここで15分程度のレクチャーを受けなければなりません。

岡崎哲三さんをはじめとするスタッフたちは、日々集めているヒグマの痕跡から行動を予測して登山者に伝え、ヒグマと人間の軋轢が生まれないようにする大事な役割を果たしています。しかし今年は、異常な行動をとるクマの増加に伴ってルートを閉鎖することに。

「登山者にヒグマやここの自然のことを直接伝えられるのが、ここで働くスタッフの役割でありやりがいでもあったのですが、今年は残念ながらSNSの情報発信しかできていません。来年のことも見据え、コースを閉鎖せずにうまくできるシステムを行政と一緒に考えているところです」

子どもの頃から野山で遊び、20歳の頃から山小屋の管理人バイトとして山の保全活動を始めた岡崎さん。今はボランティアの方々と一緒に大雪山の管理・登山道整備をする「山守隊」も組織しているほか、山が雪に閉ざされている時期には全国の国立公園に足を運んで、山の整備についての講演や、現場でレクチャーしながら一緒に整備活動に励んでいます。

そもそも山を「管理する」とはどういうことなのでしょう。登山が山に及ぼす影響について、岡崎さんは次のように説明します。

 「まず人が山の中を歩くと、踏まれた植物は育たなくなり、次第に植物の根が支えていた土壌が露わになって裸地になります。その生態系が失われた状態の地面を私たちは“登山道”と呼んでいます。裸地になったところには雨水が集中しやすく、少しずつ土壌を削って溝状に掘れていきます。そしてひとたび豪雨が起きれば、そこが水路となっていっぺんに崩落してしまうのです。特に大雪山のような火山灰土壌は水に流されやすいので、薄い表土が削れたらたちまち崩れ始める。それは自然には直りません。残念ながら登山者はおろか、山を管理する人ですらこのことを理解できていないのが現実です」

利用して崩れてしまった登山道は元に戻して初めてまた利用できるようになる。だから利用に対して保全が追いつかないときは葛藤がありますねと岡崎さん。しかし、大雪山はまだまだ管理が行き届いていないと言います。

「私一人で頑張ったとしても、崩れの程度によっては1日５mしか直せません。大雪山は総延長300km以上の道があり、何十kmにもわたって崩れているため、自分一人では一生かけても無理です。なので、そういうことを一般の方々がちゃんと分かるように伝えていく方向にシフトしました。なぜ管理が必要なのか、そして自然というのはタダではないんだというところまで日本人のリテラシーを上げていく、そのきっかけを作ることが私たちの仕事だと思っています

今回ヒグマ情報センターを訪ねたのは登山シーズン終わりの9月末。大雪山は日本一早い紅葉の名所として知られ、ちょうど見頃を迎えていました。季節ごとに違った表情を見せてくれる大雪山において、岡崎さんが好きな季節は冬だと言います。

「冬はなんだか山が休まってる感じがしてホッとするんです。利用者も少なくなるし、雪が積もれば土壌は削れないのでよかったなって。自然は案外脆くて、多くの人が自然の中に入れば簡単に壊れてしまう。その一方で、ここにある美しい風景を多くの人に見ていただき、自然との関わりを持ってほしい気持ちもあります。一番怖いのは無関心ですから」

そのためヒグマ情報センターの夏は例年忙しい。センターには毎日スタッフ2名が常駐し、多い時には10人程ここで寝泊まりをするそうです。生活するとなれば冷蔵庫や電気ポット、掃除機に洗濯機も使う。それにスタッフ間で使う無線やスターリンクでのインターネット利用にも電気は不可欠。しかしここは電力も供給されていない山奥のため、電気はどうしているのでしょう。

 「昨年までは近隣の温泉宿の大雪高原山荘さんが発電した電気を売ってもらっていたのですが、今期は大雪高原山荘さんが営業停止を決めたことから自分たちで電気を賄わなければならなくなり、大型の発電機を外に設置したんです。ですが発電機の使用には時間制限があり、夜間は止めているのですべての電気がストップしてしまう。北海道はエキノコックス症を防ぐために一度ポンプで汲み上げて濾過装置に通す必要があり、夜は水も出なければトイレも使えない生活でした。それで数週間後にJackery 5000Plusを導入したんです」

岡崎さんが導入した5000 Plusは定格6000Wの高出力でどんな電子機器にも使える、Jackery 製品の中で最高容量を誇るポータブル電源。つまり家の中の電化製品すべてを賄えるため、5000 Plusは分電盤とセットにして用いることでその本領が発揮されます。停電が起きると自動でJackeryのバックアップ電源に切り替わるのですが、ヒグマ情報センターは環境省の建物のため施工の申請手続きが必要だったため、まず先に通常のポータブル電源として5000 plusを活用することに。

 「夜に電気が使えるだけでも十分助かりましたが、１カ月半遅れで分電盤が付いてからは、昨年までとほぼ変わらない生活に戻りました。電灯がついて、蛇口をひねれば水も出て、建物のどのコンセントからも電気が取れるので、枕元で横になりながらスマホの充電もできる……、当たり前だと思っていたことがこんなにもありがたいものだったのかと再認識できたのは大きかったですね」

朝起きてバッテリー残量が減っていれば、窓の外までケーブルを伸ばしてソーラーパネル、もしくは発電機で充電をする。5000 Plusと自動切替分電盤（ATS）を導入したことで、岡崎さんはもうひとつ再認識できたことがあると言います。

 「静けさというのも自然の持っている価値なんだと、発電機を回す時間が減ったことで気付くことができました。発電機の音はやっぱりうるさいですし、自然は素晴らしいと言いつつ、軽油をガンガン燃やして電気を作るというのもどうなんだろうとは、常々考えていたんですよね。ソーラーパネルの山での使い道はまだまだ伸び代があるでしょうね」