1.100均のソーラーパネルは改造・自作向けの素材として使える！
100均のソーラーパネルは、本格的な発電を目的にするものではなく、改造や自作を楽しむための「素材」として使われることが多いアイテムです。出力は小さいものの、仕組みがシンプルなため、太陽の光で電気が生まれる流れを体感しやすい点が特長といえます。
電子工作が初めてでも、LEDを光らせたり、小さな電池を補助的に充電したりと、動きが目に見える実験ができるのは大きな魅力。失敗しても金額的な負担が少ないため、「まずは試してみたい」という初心者に向いています。
ただし、家電を使えるほどの電力を安定して得ることは難しいのも理解しておきましょう。
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2.工作にチャレンジ！100均でソーラーパネルを自作する方法
まずは、100均のソーラーパネルを使って自作する、基本的な作り方を順番に紹介します。
今回は、100均のガーデンライトを使って、乾電池で光らせる予定だったLEDライトを太陽光で動かす改造を想定します。
作業の流れは次のとおりです。
1.必要な材料をそろえる
2.ガーデンライトから電気を取り出しLEDにつなぐ
3.実際に点灯するかを確認する
上記の手順にそって進めて、太陽の光から電気が生まれる流れを実際に体感してみましょう。
①必要な材料をそろえる
発電や充電に必要な部品は、ガーデンライトにすでに含まれているため、材料は最小限で済みます。
・100均のソーラーガーデンライト
・LEDライト（乾電池式）
・配線用コード
ソーラーガーデンライトには、発電から点灯までに必要な部品が一式そろっています。すでに電気を生み出し、ためて、光らせる仕組みが完成しているため、改造の土台として使いやすい点が特長です。
LEDライトは、改造後に実際に光らせたいライト本体になります。配線用コードは、ガーデンライト側とLEDをつなぐために使用します。
②ガーデンライトから電気を取り出しLEDにつなぐ
材料がそろったら、ガーデンライトを分解し、電気を取り出していきましょう。
ガーデンライトを分解すると、もともとLEDにつながっている配線があります。改造では、この配線を途中で切り、先端の被覆を少しはがして銅線を出します。その銅線に配線用コードをつなぎ、さらにLEDライト側の配線へ接続してください。
これで、ガーデンライトで発電した電気を、別のLEDに送れる状態です。
③実際に点灯するか確認する
配線が終わったら、実際に動作を確認しましょう。ソーラーガーデンライトは暗くなると点灯する仕組みのため、パネル部分を覆うか、夜の時間帯にLEDが光るかを見てください。反応があれば、発電から点灯までの流れは問題ありません。
3.100均のソーラーパネルでできること・できないこと
100均のソーラーパネルは、発電の仕組みを知るための入門用として使いやすい一方、用途にははっきりとした限界があります。ここでは「できること」と「できないこと」を表にまとめました。
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できること |
できないこと |
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LEDを光らせるなどの簡単な発電実験をする ソーラーライトや工作の素材として使う 太陽光で電気が生まれる流れを体感する |
スマホや家電を直接充電する 強い明るさの照明を長時間使う 安定した電力を継続して確保する |
このように、100均のソーラーパネルは、身近な工作や発電の仕組みを知る目的には十分使えます。一方で、電力を安定して使う用途には向いていません。
そのため、「どんなことができるのか」を理解したうえで使うことが大切です。実用的な電源を求めている場合は、別の選択肢を検討すると良いでしょう。
4.100均のソーラーパネルを使う際の注意点
100均のソーラーパネルは手軽に試せる反面、使い方を誤ると思わぬトラブルにつながる場合があります。安全に使うためには、以下の点に気を付けましょう。
・出力が小さく、使える用途は限られる
・配線や改造の仕方によっては感電や発熱のリスクがある
・複数枚使う場合は、接続方法を間違えると不具合が起きやすい
・電圧や電流が合わないと機器が故障するおそれがある
・改造すると防水性能が下がる可能性がある
・ソーラーパネル単体では電気をためられない
ひとつずつ詳しく解説します。
●出力が小さく使い道が限られる
100均のソーラーパネルは出力が小さく、使える用途は限られます。発電量が非常に少ないため、数Wでも電力を使う機器には対応できません。また、天候や日差しの角度によって発電量が変わりやすく、安定しにくい点も特徴です。
具体的には、次のような使い方に限られます。
・LEDを光らせるなど、消費電力がごく小さい用途
・ソーラー発電の仕組みを知るための実験
・工作や学習目的での一時的な使用
用途を広げたい場合は、使い道をかなり絞るか、必要な出力を確保できる製品を選ぶ判断が必要でしょう。
●感電や発熱などの事故に注意する
使い方によっては、感電や発熱といったトラブルが起こる可能性があるため、注意が必要です。
改造や配線作業では、接続ミスや固定不足が起きやすく、発熱やショートの原因になる場合もあります。さらに、屋外で使用する際は、水濡れによる影響にも注意が必要です。
特に注意したいのは、次のようなケースです。
・配線がゆるんだまま通電して発熱する
・被覆がはがれた金属部分に触れてしまう
・雨や湿気で内部に水が入り故障する
作業は必ず電気が流れていない状態で行い、接続部分をしっかり固定しましょう。
●複数枚使用するときは直列ではなく並列接続にする
複数のソーラーパネルを使う場合は、直列ではなく並列接続が基本です。それぞれの特徴は以下のとおりです。
・直列接続：電圧が上がりやすく、想定以上の電気が流れると故障する恐れがある
・並列接続：電圧を保ったまま電流を増やせる
並列接続は配線の手間こそありますが、電圧が上がりにくく、初心者でも扱いやすい点が特長です。複数枚使う場合は、並列接続を選ぶと安心でしょう。
●電圧・電流が合わないと故障する
100均のソーラーパネルは発電量が一定ではなく、日差しの強さや時間帯など、条件によって電圧や電流が変わります。そのため、接続する機器と電圧・電流が合っていないと、正常に動かないだけでなく故障するおそれがあります。
特に注意したいのは、次のようなケースです。
・想定より高い電圧がかかって部品が傷む
・電流が不足して動作が不安定になる
・動いたり止まったりを繰り返す
改造や接続を行う前に、対応する電圧・電流を確認することも忘れないでおきましょう。
●改造後は防水性能が落ちる可能性がある
ソーラーパネルやガーデンライトは、分解や配線の取り出しによって、本来ふさがれていたすき間ができやすくなります。そこから水分が入ると、故障や動作不良につながりやすくなります。
特に注意したいポイントは、次のとおりです。
・配線を通した穴や切り口から水が入る
・雨や結露で内部がぬれてしまう
・乾かないまま使い続けて不具合が出る
屋外で使う場合は、防水対策を行うか、雨が当たらない場所で使う工夫が必要でしょう。
●ソーラーパネル単体では電気をためられない
ソーラーパネルは、光が当たっている間だけ電気を生み出す仕組みのため、発電した電気をそのままためておくことはできません。そのため、日が陰ると電気が使えなくなったり、夜間は発電できなかったりします。
電気をためて使いたい場合は、充電池や蓄電できる機器と組み合わせることが必要です。ただし、100均のソーラーパネルは発電量が小さく、ためられる電気もごくわずか。実用レベルで電気をためるには、当社Jackery（ジャクリ）で用意しているようなソーラーパネルと「ポータブル電源」のセットをおすすめします。
5.安全に発電するにはJackery（ジャクリ）のソーラーパネルがおすすめ！
100均のソーラーパネルは、用途を広げようとすると改造が必要になる場合が多く、配線ミスや発熱など、さまざまなリスクが気になります。その点、市販のソーラーパネルは、最初から安全に使うことを前提に設計されています。USBに対応したモデルも多く、改造をしなくてもスマホやタブレットを直接充電できるため、事故のリスクを抑えながら使える点が大きな違いです。
Jackery（ジャクリ）のソーラーパネルは、スマホやタブレットを直接充電できる発電量があり、防塵・防水にも配慮されています。屋外での使用を前提とした設計に加え、最大5年間の長期保証が付いている点も安心です。
さらに、Jackery（ジャクリ）のポータブル電源と組み合わせて使うことも可能。発電した電気をためておけば、夜間や屋内でも電気が使えるため、節電対策や防災など、さまざまなシーンで活躍します。
消費電力の大きな機器を屋外で使いたい人は、Jackery（ジャクリ）の製品も視野に入れてみるとよいでしょう。
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6.安全で高発電効率！Jackery（ジャクリ）のおすすめソーラーパネル4選
ここからは、安全性と発電効率の両方を備えたJackery（ジャクリ）のソーラーパネルの中から、使いやすいモデルを4つ紹介します。
用途に合わせて選べるラインナップがそろっているため、使い方に合ったモデルを見つけてください。
①Jackery SolarSaga 100 Air
Jackery SolarSaga 100 Airは、100Wクラスの中でも軽量で持ち運びやすいソーラーパネルです。折りたたみ式のため屋外に気軽に持ち出しやすく、初めて市販モデルを使う人でも扱いやすい設計といえるでしょう。
太陽光を電気に変える力の目安となる「変換効率」は25％と高く、さらに両面発電にも対応しています。日差しが弱い場合や設置角度が多少ずれていても、発電しやすい点が特長です。
②Jackery SolarSaga 40 Air
Jackery SolarSaga 40 Air ソーラーパネル は、手軽にソーラー充電を試してみたい人に向いたモデルです。折りたたむとタブレットほどのサイズになり、重さも約0.91.2kgと軽量なため、リュックに入れて気軽に持ち運べます。
カラビナが付属しており、USB-CとUSB-Aのポートにも対応しています。テントやベランダに設置して、スマホを充電することも可能です。100均のソーラーパネルでは物足りなさを感じた人にとって、改造せずに使える最初の一台として取り入れやすい選択肢といえるでしょう。
③Jackery SolarSaga 100W ソーラーパネル
Jackery SolarSaga 100Wは、定格出力100Wのソーラーパネルです。重さは1枚あたり約3.6kgと、100 Airよりやや重くなりますが、1枚ずつ持ち運べるため、設置や移動で大きな負担を感じにくいでしょう。
なかでも注目したいのが、最大5年間の長期保証。屋外で使うソーラーパネルは、劣化や不具合が気になりやすいものですが、保証期間が長ければ安心して使い続けられるでしょう。
④Jackery SolarSaga 200W ソーラーパネル
Jackery SolarSaga 200W ソーラーパネルは、Jackery最大の200W高出力ソーラーパネル。200Wあると、スマホやタブレットの同時充電に加え、ノートパソコンやポータブル電源の充電も安定して行えます。天候や時間帯にもよりますが、扇風機などの小型家電を使える場面もあり、実用の幅が一気に広がる点が特長です。
防災を意識し始めた人や、屋外で電気をしっかり確保したい人にとっては、200Wクラスは現実的な目安といえます。
まとめ
100均のソーラーパネルは、工作や実験など、仕組みを試す目的には向いています。しかし、ある程度の電気を安定して使いたい場合には、物足りなさを感じるかもしれません。
その点、市販のソーラーパネルであればより大きな電力を発電できるうえ、耐久性や防水性にも配慮されています。屋外でも安心して使いやすい点が特長です。
なかでもJackery（ジャクリ）のソーラーパネルは、長く使うことや安全面を考えた作りになっています。使い道を広げたいと感じたときには、市販のソーラーパネルの選択肢があることも頭に入れておくとよいでしょう。
